オイルランタンの魅力

やわらかいランタンの明かり

キャンプで夕食も終わり、長い夜をゆっくりと過ごしたい時は「照明」ではなくほんのりした「明かり」がほしい。

そんなときにおすすめなのが非加圧式のオイルランタンだ。
ハリケーンランタンとも呼ばれるこのランタン、キャンプで実に良い雰囲気を醸し出してくれる。

オイルランタンの種類

オイルランタンは加圧式（圧力式）、非加圧式（非圧力式）とがある。
燃料の灯油、ガソリンを圧力と熱でガス化させ燃焼させる「加圧式」。
加圧せず灯芯に染みた燃料（灯油やパラフィン）を燃焼させる「非加圧式」である。
ざっくり言えば、加圧式は強制燃焼、非加圧式は自然燃焼だろうか。

それぞれ一長一短がある。

■加圧式（圧力式）

とにかく明るい。真っ暗闇のキャンプ場での作業にはほぼ必需品。
デザインがいかにもキャンプやってるねぇ～的シンボル（笑）
「コーーー」という燃焼時の音。燃料バルブを絞れば静かだが、バルブ開度（明るさ）に合わせて意外と大きな音がする。
燃料タンクに加圧（ポンピング）する必要がある。まあそれが楽しみでもあるのだが・・・
最初にマントル（発光体）の設定（取付け、空焼き）が必要。
燃費は良くはない（ただし、数日のキャンプなら一回の給油で十分持つだろう）。
構造が複雑なのでお値段もそれなりにお高い。

■非加圧式（非圧力式）

圧力式ランタンにくらべるとはるかに暗い。でも本ぐらいは十分読める。
デザインがアンティークで雰囲気がある。
しかも塗色がポップなものから渋いものまで豊富。
音が全くしない。静かな夜を楽しむならこれだね。
燃費に優れている。一度給油すれば数十時間燃焼する。
横倒しにするとオイルが漏れる。
灯芯を出し過ぎていると点火直後にすすが出る。
燃料が無くなると灯芯自身が燃えてしまう（燃えないカーボンフェルトに交換するという手がある）。
比較的安価（例外もあるが）。

非加圧式オイルランタンの話

このランタンは良くできていて、下図のように燃焼によって熱せられた空気は上昇し、この時ランタン上部の空隙から外部の空気を取り込む。

この新鮮な空気が両脇のパイプ形状のフレーム部分を下って燃焼部分に送られる。
この空気の循環によって、寒い冬場でも燃焼が安定し明るくなるわけである。

最初はただロウソクのように燃えているのだろうと思っていたのだが、そういう仕組みがあることを知って驚いた。

両脇のハンドル部分は伊達に付いているわけではないのだね。
この方式は1833年に出された特許で「Hot and Cold Blast テクノロジー」と言うのだそうだ。へぇ～。

ランタンを購入

さて、最近新しいランタンを購入した。
画像左側の大きい方がそうだが、DIETZ(デイツ)のAIR PILOT No.A8というモデル。

ネットではいろいろな種類のオイルランタンを販売していて、しかも数千円で買えるものが多い。
キャンプの明かり取りとして大小２つぐらいを購入して使うのが良いかもしれない。

右にあるのはDIETZのJUNIOR No.20というモデル。購入して30年以上経つが、いまだ現役だ。しかしさすがにあちこち錆も浮いていて古さを感じさせる。
灯油も入れっぱなしだし・・・